Trek de la Vuelta del Huemul en 4 jours
- Bianca Vagabonde
- 19 janv. 2023
- 10 min de lecture
Dernière mise à jour : 16 juil.
Sommaire
Préparation avant le départ : enregistrement, matériel et ravitaillement
Enregistrement auprès du Parc National Los Glaciares
Ravitaillement en nourriture
Location de matériel technique
Récit jour par jour : Vuelta del Huemul, immersion dans la Patagonie sauvage
Jour 1 : Entre vallées et bosquets
Jour 2 : Vue sur le champ de glace Sud de Patagonie
Jour 3 : Le long de la mer de glace
Jour 4 : Un sentier interminable jusqu'au village
Conseils pour préparer le trek
Niveau de difficulté
Matériel indispensable
Zones de campement
Meilleure saison
Infos essentielles avant de partir
Carte de l'itinéraire
80 kilomètres de randonnée à travers les paysages glaciaires de la Patagonie... c'est ce qui nous attendait sur le trek de la Vuelta del Huemul.
Il y a une semaine, je posais mon sac à dos dans le petit village d’El Chaltén, point de départ mythique pour les treks en Patagonie argentine. Là, j’ai retrouvé Mantas, un ami lituanien croisé un mois plus tôt dans la forêt amazonienne. Ensemble, après un échauffement sur les sentiers des lagunes Torre et De los Tres, nous avons décidé de nous lancer dans une aventure plus engagée : le trek de la Vuelta del Huemul, un itinéraire de 4 jours autour du massif du Huemul, en pleine nature glaciaire.
Préparation avant le départ : enregistrement, matériel et ravitaillement à El Chalten
Enregistrement auprès du Parc National Los Glaciares
Avant même de poser un pied sur le sentier de la Vuelta del Huemul, plusieurs étapes sont indispensables pour garantir notre sécurité durant cette aventure. Ainsi, nous avons dû nous rendre au Centre des visiteurs du parc national Los Glaciares, situé à l’entrée du village d'El Chalten. Il est obligatoire de s’y enregistrer avant d'entamer le trek. Les rangers y tiennent un registre des randonneurs pour des raisons de sécurité. Nous avons dû y indiquer notre itinéraire, nos dates de départ et de retour prévues, et ils nous ont donner des informations sur la météo, l'état des sentiers, les conditions des tyroliennes et les incendies éventuels.
Ce passage est aussi l’occasion de poser toutes nos questions logistiques : accès à l’eau potable, signal téléphonique (quasi inexistant sur le parcours), recommandations spécifiques liées à la saison, ou encore fonctionnement des zones de campement. L’enregistrement est gratuit, mais requis pour accéder à cette partie protégée du parc.
Ravitaillement en nourriture
Nous avons ensuite fait nos provisions dans les épiceries du village, qui sont assez bien fournies pour de la randonnée : nouilles, riz, sauces, fromage râpé, barres céréales, fruits secs, snacks sucrés et salés. Prévoyez 4 jours de nourriture autonome, incluant des plats faciles à préparer et riches en calories. Il n’y a aucun ravitaillement possible sur le trek.
Pensez aussi à traiter l’eau (pastilles ou filtre), même si les ruisseaux sont nombreux : la présence occasionnelle de bétail ou de randonneurs en amont justifie la prudence.
Location de matériel technique
Pour les passages techniques (notamment les deux tyroliennes), un équipement d’escalade est indispensable :
1 baudrier par groupe
2 à 3 mousquetons
1 corde de 30 à 35 mètres (essentielle si vous devez ramener la poulie de l’autre côté)
Poulie (généralement déjà installée sur la tyrolienne, mais parfois absente)
Nous avons loué cet équipement au magasin Bajo Zero, situé au nord d’El Chaltén, pour un coût de 2 000 ARS par jour (en janvier 2023). Le personnel vous expliquera quel mousqueton accrocher à la poulie, et comment sécuriser votre passage. Si vous partez à deux, un seul harnais peut suffire : il vous faudra le faire passer à votre binôme après chaque traversée.
Enfin, si vous n’êtes pas équipé pour camper, Bajo Zero propose également la location de tente, sac de couchage et matelas (comptez environ 6 000 ARS/jour pour le lot).
Récit jour par jour : Vuelta del Huemul, immersion dans la Patagonie sauvage
Jour 1 : Entre vallées et bosquets
Distance : 21 km | D+ 800 m | D- 450 m | Durée : ~7h | Difficulté : 1/5
Nous quittons El Chaltén sous un ciel encore frais du matin, les jambes impatientes et les sacs bien chargés. Dès les premiers kilomètres, le sentier s’élève doucement à travers une forêt de lengas, ces hêtres patagoniques noueux aux troncs argentés. Le silence n’est troublé que par le bruissement des feuilles et le chant lointain des oiseaux. Le rythme est tranquille, parfait pour s’imprégner de la nature et se mettre en jambe.
Après quelques heures, la végétation se fait plus clairsemée et nous plongeons dans une large vallée glaciaire, dominée par des parois rocheuses et traversée par une rivière sinueuse. C’est là que commencent les premières traversées de gué : plusieurs bras d’eau, parfois peu profonds, parfois jusqu’aux genoux, doivent être franchis à pied. Les pierres sont glissantes, le courant parfois rapide, et l’eau… littéralement glacée.
👣 Astuce terrain : Une paire de sandales peut te sauver la mise lors des traversées de rivières ! L’eau est glaciale et les rochers souvent glissants. Une serviette en microfibre est aussi bien utile pour se sécher rapidement après chaque passage. |
Nous atteignons le campement Laguna Toro en fin d’après-midi, installé juste à côté d’un grand lac bordé de montagnes. L’endroit est paisible, idéal pour se reposer et observer les couleurs changeantes du ciel patagon en fin de journée. L’eau du lac est cristalline, et une source à proximité permet de remplir les gourdes.
Jour 2 – Tyrolienne et vue sur le Champ de glace Sud
Distance : 16 km | D+ 800 m | D- 400 m | Durée : ~7h | Difficulté : 4/5
Après avoir contourné le lac, nous arrivons à la première tyrolienne. Suspendue au-dessus d’une rivière tumultueuse, la traversée se fait dans un silence tendu, chaque geste comptant.
Le vent souffle très fort et le courant puissant de la rivière m'impressionne. J'enfile mon baudrier, j'accroche mes mousquetons à la poulie ainsi qu'au câble et je me lance, suspendue au dessus du vide, le coeur palpitant. Je me tire à la force de mes bras jusqu'à atteindre la falaise d'en face. Je ne quitte pas le ciel des yeux durant toute la traversée pour ne pas me laisser intimider par le courant de la rivière située en dessous.
🧗♂️ Conseil pour franchir la tyrolienne en toute sécurité : Avant de te lancer, vérifie bien que la poulie est correctement positionnée sur le câble et que tes deux mousquetons sont sécurisés : un relié à la poulie, l’autre directement au câble via ton baudrier. Si tu transportes ton sac à dos séparément (fortement conseillé), attache-le solidement à la poulie avec un nœud que tu sais défaire rapidement. ⚠️ Ne regarde pas en bas pendant la traversée : fixe l’horizon ou le câble pour rester concentré, surtout si le courant de la rivière t’impressionne. Et si vous êtes deux, un seul harnais suffit : prévoyez une bonne heure pour faire les allers-retours et entraidez-vous avec les autres randonneurs, l’ambiance y est souvent solidaire. |
Après cette étape, nous passons toute la matinée à escalader des gravas de cailloux instables, en luttant contre des rafales de vents imprévisibles qui nous surprennent et nous déséquilibrent. Il nous faut régulièrement nous arrêter et nous plaquer au sol en attendant qu'une vague de vent trop dangereuse passe.
Mais rapidement l’immensité glaciaire qui s’ouvre devant nous efface tout doute : le Champ de glace Sud de Patagonie est là, majestueux.
L’ascension vers le Paso del Viento est rude, mais une fois le col franchi en début de soirée, la récompense est totale : un panorama vertigineux sur le Champ de Glace Sud de Patagonie - troisième plus grande calotte glaciaire au monde.
Une chose est sûre, le Paso del Viento (Col du Vent) porte bien son nom ! Nous avions passé la journée à affronter les rafales de vent et nous nous tenions là-haut, seuls au monde, devant cette mer de glace à perte de vue. Les mots me manquent pour décrire ce moment.
En quittant le col, nous redescendons de l'autre côté pendant 5 kilomètres jusqu'à atteindre le campement Paso Viento, situé au bord d'un ruisseau. Cette deuxième journée de marche s'achève avec les derniers rayons du soleil, nos corps harassé mais l’esprit émerveillé.
Jour 3 : Le long de la mer de glace
Distance : 19 km | D+ 500 m | D- 800 m | Durée : ~9h | Difficulté : 4/5
Le bruit des gouttes de pluies s'adossant à la toile de la tente nous réveille aux aurores. Nous décidons de nous rendormir, bien lotis dans nos sacs de couchage, en espérant que le soleil fasse son apparition un peu plus tard. Paris réussi ! Départ sous le soleil vers 9h. Toute la matinée, nous longeons le champ de glace qui s'étend à perte de vue.
L'après-midi nous prenons de plus en plus de hauteur par rapport au glacier, jusqu'à atteindre le Paso Huemul (col Huemul). Le vent nous frappe tellement fort qu'il nous y est impossible de rester pour y admirer la vue.
Nous enchaînons avec la descente de l'autre côté de la montagne. Une vue sur le grand lac Viedma s'offre à nous. Ce lac découle de la mer de glace que nous observions jusqu'à présent.
Dès les premiers pas, une odeur de brûlé vient me titiller les narines. Mon premier réflexe consiste à ôter mon sac à dos et à vérifier que mon réchaud n'ait pas pris feu. Que neni. L'odeur persiste et nous commençons à apercevoir la couleur du ciel se transformer. Des nuages de plus en plus opaques et obscurs survolent nos têtes. Je commence à m'inquiéter et nous accélérons le pas.
Finalement nous atteignons un point de vue depuis lequel nous apercevons l'incendie qui se disperse autour du campement Bahia Tëmpanos vers lequel nous nous dirigeons. Celui-ci est situé sur la rive du lac Viedma, sur lequel flottent d'énormes icebergs s'étant détachés du glacier. Le feu prend place juste à côté de la glace...quelle ironie.
Un ranger vient finalement à notre position pour nous avertir de la situation et nous donner des indications. Nous devons donc rejoindre le campement, malgré l'incendie, pour atteindre une zone sécurisée par les pompiers.
En plus de la fumée qui rend la respiration désagréable, la descente est très abrupte et très glissante. Après plusieurs heures, nous atteignons finalement le campement Bahia Tempanos autour duquel se propagent les flammes. À la tombée de la nuit, les pompiers nous installent sur la plage du lac Viedma, à quelques mètres de gigantesques icebergs. Cette nuit-là, nous dormons à la belle étoile, prêts à évacuer.
Jour 4 : Un retour interminable jusqu'au village
Distance : 27 km | D+ 600 m | D- 400 m | Durée : ~10h | Difficulté : 1/5
Le matin, les flammes sont sous contrôle et nous nous réveillons à côté des icebergs flottant sur l'eau bleue du lac Viedma...un moment magique. Nous reprenons la marche, longeant le lac Viedma pendant des heures, les muscles engourdis. Le vent est plus clément, et au loin, les sommets enneigés nous rappellent ce que nous venons de traverser.
Cette dernière étape est extrêmement longue avec 27 kilomètres au total sur un sentier majoritairement plat. Dès les premiers kilomètres, on aperçoit cependant un joli panorama sur le début du champ de glace.
Nous arrivons au village d'El Chalten vers 20h30 et nous nous dirigons vers le premier restaurant qui propose des bonnes parillas (grillades) argentines !
La Vuelta del Huemul restera sans doute l’un des treks les plus marquants de ma vie de voyageuse. Entre efforts physiques intenses, immersion totale en pleine nature patagonne, passages techniques et imprévus, chaque jour fut une leçon d’humilité face à la grandeur des glaciers et des montagnes. Si vous cherchez une aventure engagée et authentique au cœur de la Patagonie, ce trek est fait pour vous.
Conseils pour préparer le trek de la Vuelta del Huemul
Niveau de difficulté du trek
Je recommande ce trek aux randonneurs aguerris, qui savent se repérer sur une carte et qui n'ont pas peur des traversées de rivières en tyroliennes et à pied. Les étapes quotidiennes peuvent paraître longues, notamment dû aux nombreuses pauses pour admirer le paysage. Nous partions généralement vers 9h le matin et arrivions vers 21h au campement suivant. Le vent nous a posé beaucoup de problème, surtout lors des passages des cols, donc renseignez-vous bien sur la météo avant de partir.
Matériel indispensable
🧗♂️ Une paire de mousquetons
🪢 Un baudrier et une corde de 35m par groupe – un seul harnais suffit puisqu'il suffit de le renvoyer à votre partenaire avec la poulie lors de la traversée des rivières.
⛺ Équipement de camping (tente, sac de couchage, tapis de sol)
🔥 Réchaud à gaz, popote et couverts
🥫 Nourriture pour 4 jours
🧽 Pastilles de purification d’eau ou filtre – Même si les rivières semblent pures, mieux vaut filtrer (surtout en basse altitude).
🥄 Petite éponge ou chiffon – Pour essuyer la tente ou sécher tes affaires rapidement.
♻️ Sac poubelle – Pour garder tes déchets avec toi jusqu’au retour
🌧️ K-way et pantalon de pluie
🧤 Bonnet, gants et tour de cou – Même en été, les températures peuvent chuter brutalement, surtout la nuit ou au niveau des cols.
🧦 Paire de chaussettes et vêtements de rechange secs – Pour la nuit ou en cas d’imprévu.
🥾 Bâtons de randonnée – Très utiles à certains endroits selon moi, pour passer les rivières, lutter contre le vent et lors de la descente abrupte du 3ème jour
🩴 Sandales pour traverser les rivières
🧴 Crème solaire
🧼 Trousse de toilette minimaliste – Brosse à dents, dentifrice, papier toilette ou papier biodégradable.
🩹 Trousse de premiers secours – Pansements, désinfectant, médicaments de base (antidouleurs, antidiarrhéiques, etc.), bande de strap pour les entorses.
🗺️ Carte topographique digitale et/ou papier – Par exemple une application de cartes hors-ligne comme Alltrails (avec cartes téléchargées à l’avance). Une boussole en complément est toujours un plus.
🔋 Batterie mobile
🔦 Lampe frontale (+ piles de rechange) – pour les soirées au campement.
🧵 Kit de réparation – Un peu de fil, une aiguille, du duct tape ou du ruban armé pour réparer sac à dos, tente, etc.
🧗♂️Location de matériel à El Chaltén : Rdv chez Bajo Zero, la boutique spécialiste montagne située au nord d’El Chaltén. Le personnel est habitué aux treks techniques et pourra t’expliquer le fonctionnement des tyroliennes (mise en place des poulies, attache des mousquetons, etc.). Tarifs indicatifs :
👉 Conseil : assure-toi d’essayer ton baudrier avant le départ, et demande une démonstration pour bien installer les mousquetons et la poulie sur les tyroliennes. |
Les zones de campement
Le bivouac sauvage est interdit dans le parc national des Glaciers afin de préserver la nature. Des zones de campement gratuites ont cependant été mises en place pour les randonneurs et découpent le trek en 4 étapes. Celles-ci se trouvent toujours à proximité d'un ruisseau ou d'une source d'eau. Certaines sont également équipées de toilettes sèches ou d'un petit abri pour cuisiner.
Campement Laguna Toro
Campement Paso Viento
Campement Bahía Tëmpanos
Meilleure saison pour le trek
L’été austral, entre décembre et février, est la période la plus favorable pour la randonnée en Patagonie. Les températures restent fraîches, mais les jours sont longs et les conditions climatiques plus stables.
Avant de partir : enregistrement obligatoire
Où ? Au Centre des visiteurs “Ceferino Fonzo” dans le village d’El Chaltén — ouvert tous les jours.
Comment ? Sur place ou via le Registro de Uso de Montaña en línea.
Pourquoi ? Pour sécuriser les randonneurs, signaler votre parcours et obtenir des infos essentielles (météo, zone, sécurité).
Obligatoire pour : Toutes les traversées en zones isolées comme la Vuelta del Huemul, le Paso del Viento, Paso del Cuadrado… les sentiers classiques en bordure ne le nécessitent pas.
Carte topographique de l'itinéraire
Retrouvez ici la trace GPS détaillée de la Vuelta del Huemul, avec les principaux points de passage, dénivelés, zones de campement et tyroliennes. Une ressource précieuse à consulter avant le départ ou à utiliser hors ligne pendant le trek.
Préparez-vous bien, respectez la nature, entraidez-vous entre randonneurs… et laissez-vous submerger par la magie brute de ce coin du monde !
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